У музичній пресі цю композицію американської групи Simon and Garfunkel охрестили вершиною творчості легендарного фолк-рок дуету. Твердження, треба визнати, досить спірне, і багато фанатів колективу напевно не погодяться з таким висловлюванням. Однак не можна не погодитися, що це дійсно велика пісня, яку, безсумнівно, можна вважати одним з кращих творів Пола Саймона.
Історія створення пісні The Boxer — Simon and Garfunkel
Автор насилу пригадував, як у нього виникла ідея написати «The Boxer», але підкреслював, що задум народився завдяки Біблії:
Я лише пам’ятаю політ на літаку. У якомусь готелі я взяв із собою Біблію, гортав її, і мені трапилася, здається, фраза «workman’s wages» [«…трудящийся гідний нагороди своєї» 1-е Послання до Тимофія, 5:18]. Ось все, що я пам’ятаю про пісню.
SongTalk, 1990
Думаю, десь у той час я читав Біблію. На мою думку, саме звідти взялися такі фрази, як «workman’s wages» і «seeking out the poorer quarters». Це біблійне.
Playboy, 1984
За спогадами Саймона, композиція писалася легко і невимушено:
Слова першого куплету… з’явилися разом з мелодією. Вони лилися плавно, через що їх було легко співати. У підсумку, я виявив, що почав пісню про бідного хлопчика, який знесилів, намагаючись боротися з порожньою балаканиною. Я намагався, щоб решта тексту вийшла настільки природною, наскільки це можливо.
«Simon and Garfunkel. The Definitive Biography», Victoria Kingston, 1996.
Сенс пісні The Boxer — Simon and Garfunkel
Широко поширена думка, що пісня є випадом у бік Боба Ділана. Однак автор її спростовує і стверджує, що композиція, скоріше, автобіографічна:
Ймовірно, пісня була про мене: я всюди бачу жорстокість по відношенню до себе, і, правда, якщо це не припиниться, я поїду. Тоді ми вперше зіткнулися з критикою. Перші роки була лише похвала. Людям знадобилося два-три роки, щоб зрозуміти, що ми не були якимись дивними створіннями з Англії, а є лише парою хлопців з Квінса, які співають рок-н-рол. І, можливо, ми співали зовсім не фолк! Можливо, ми навіть не були хіпі!
Playboy, 1984
Можна сказати, що вона автобіографічна, хоча це здивувало мене самого. Коли ми записувалися, мені сказали: «Слухай, це ж пісня про тебе». Я відповів: «Ні, не про мене. Вона про хлопця, який…» — вимовляючи це, я замислився: стоп, що ж я кажу? Це дійсно пісня про мене, а я навіть не допускаю такої думки.
“Paul Simon: Now and Then”, Spencer Leigh
Варто детальніше зупинитися на уривку без слів, про який Саймон висловився так:
… мені здавалося, що «lie la lie» — це моя поразка як поета-пісняра. У мене просто не знайшлося слів! Люди потім говорили, що мається на увазі «lie» («брехня»), але я нічого такого не замислював, щодо брехні. Втім, це не зовсім провал, адже людям подобається, і вони вкладають у це достатньо сенсу. Та й решта пісні здається мені досить енергійною та емоційною, щоб вважати її вдалою, тому все гаразд. Але все ж, кожного разу, коли я співаю ці рядки… я трохи збентежений.
SongTalk, 1990.
Запис і реліз
Композицію записували в декількох місцях: головні доріжки – в Нешвіллі, вокальні та струнні партії – в студії Columbia в Нью-Йорку, духові інструменти та голоси, що звучать у заключній частині, – в нью-йоркській церкві Святого Павла.
Боб Джонсон розповідав, що на запис пісні пішло не менше ста годин роботи в студії. Саймон спростовував це твердження, хоча визнавав, що над звуком довелося неабияк попрацювати. За відсутності апарату з шістнадцятьма доріжками, довелося використовувати два синхронізованих пристрої з вісьмома смугами, що викликало безліч складнощів.
У березні 1969 року пісня була випущена першим синглом з альбому «Bridge over Troubled Water». У Billboard Hot 100 вона піднялася на сьому сходинку.
Rolling Stone відвів композиції 106-е місце в списку 500 найвидатніших пісень всіх часів.
Композицію виконували різні музиканти, але найвідоміший кавер належить, мабуть, Бобу Ділану. Він включив свою версію «The Boxer» в альбом «Self Portrait». Пол Саймон висловився про неї так:
Вона оригінальна. Як і все, що робить Ділан. У ній є родзинка. Він заспівав її інакше, і, думаю, так ніхто не зміг би її виконати. Варіант Ділана змушує мене посміхатися.
Цікаві факти
- Існує додатковий куплет пісні, якого немає в альбомній версії. Автор іноді виконує його під час концертних виступів.
Текст пісні The Boxer — Simon and Garfunkel
I am just a poor boy
Though my story’s seldom told,
I have squandered my resistance
For a pocket full of mumbles, such are promises
All lies and jests
Still a man hears what he wants to hear
And disregards the rest
When I left my home and my family,
I was no more than a boy
In the company of strangers
In the quiet of the railway station,
Running scared,
Laying low, seeking out the poorer quarters
Where the ragged people go
Looking for the places
Only they would know
Asking only workman’s wages
I come looking for a job,
But I get no offers,
Just a come-on from the whores
On Seventh Avenue
I do declare,
There were times when I was so lonesome
I took some comfort there
Then I’m laying out my winter clothes
And wishing I was gone,
Going home
Where the New York City winters
Aren’t bleeding me,
Leading me,
Going home
In the clearing stands a boxer,
And a fighter by his trade
And he carries the reminders
Of ev’ry glove that laid him down
Or cut him till he cried out
In his anger and his shame,
«I am leaving, I am leaving»
But the fighter still remains
Переклад пісні The Boxer — Simon and Garfunkel
Я просто бідний хлопчик,
Хоча моя історія рідко розповідається,
Я розтратив свою стійкість
За кишеню, повну бурмотіння, такі обіцянки
Всі брехні та жарти
Але людина чує те, що хоче чути,
І не зважає на решту
Коли я покинув свій дім і свою сім’ю,
Я був не більше ніж хлопчиком
У компанії незнайомців
У тиші залізничного вокзалу,
Бігаючи злякано,
Приховуючись, шукаючи бідніші квартали
Де ходять обшарпані люди
Шукаючи місця
Які знають тільки вони
Просячи тільки заробітну плату робітника
Я приходжу шукати роботу,
Але я не отримую пропозицій,
Тільки заклики від повій
На Сьомій авеню.
Я заявляю,
Бували часи, коли я був такий самотній,
Що знаходив там деякий комфорт.
Потім я розкладаю свій зимовий одяг
І бажаю, щоб я вже поїхав,
Поїхав додому,
Де зими Нью-Йорка
Не виснажують мене,
Не ведуть мене,
Поїхав додому.
На галявині стоїть боксер,
Боєць за професією,
І він носить з собою спогади
Про кожну рукавичку, яка його збила
Або порізала, поки він не закричав
У своєму гніві та соромі:
«Я йду, я йду»
Але боєць все ще залишається
Цитати про пісню
Так, напевно, це одна з найкращих пісень, які я написав у той час.
Пол Саймон, Graceland, 1986
«The Boxer» — одна з пісень, які можна слухати знову і знову, постійно знаходячи в павутині звуків деталі, не помічені раніше. Разом з кращими творами The Beatles її можна вважати вершиною творчої та технічної революції 60-х, яка породила «золотий вік» популярної музики.
Джон Свенсон
Цілком цей запис я почув лише тоді, коли він пролунав по радіо… Я подумав: «Це найвеличніший запис, який мені доводилося чути в житті…»
Фред Картер, Fretboard Journal
